Linfedema: entenda o que é, suas causas e como lidar com a condição

22 abr Linfedema: entenda o que é, suas causas e como lidar com a condição

O linfedema é uma condição que se caracteriza pelo inchaço anormal de uma parte do corpo, geralmente nos braços ou pernas, causado pelo acúmulo de linfa — um fluido que circula pelos vasos linfáticos e ajuda a eliminar resíduos e combater infecções. Esse problema pode surgir por diferentes razões e, embora não tenha cura definitiva, pode ser controlado com cuidados adequados.

O papel do sistema linfático

O sistema linfático é uma rede composta por vasos, linfonodos e órgãos que desempenham um papel importante na defesa do organismo. Ele transporta a linfa, fluido que contém células de defesa e outras substâncias, ajudando a eliminar toxinas e microrganismos.

Quando essa rede sofre alguma obstrução ou falha, a linfa deixa de circular corretamente e se acumula nos tecidos, resultando em inchaço — que é o principal sinal do linfedema.

Causas do linfedema

O linfedema pode se manifestar por duas razões principais:

Linfedema primário

Esse tipo tem origem genética e está relacionado a alterações no desenvolvimento dos vasos linfáticos. Pode surgir ainda na infância, na adolescência ou mesmo na fase adulta, sem uma causa externa aparente.

Linfedema secundário

Mais comum, o linfedema secundário ocorre em decorrência de danos ao sistema linfático. Entre os fatores que podem provocar esse tipo estão:

• Remoção de linfonodos em cirurgias (como em tratamentos contra o câncer de mama ou ginecológico);
• Radioterapia, que pode afetar os vasos linfáticos;
• Infecções graves, como a elefantíase (causada por parasitas em regiões tropicais);
• Traumas físicos ou queimaduras;
• Obstruções provocadas por tumores ou inflamações.

Sinais e sintomas

O sintoma mais característico do linfedema é o inchaço persistente em uma parte do corpo, geralmente um membro. Esse inchaço pode ser leve no início, mas tende a piorar com o tempo se não for tratado. Outros sintomas incluem:

• Sensação de peso ou tensão na área afetada;
• Rigidez e limitação de movimentos;
• Espessamento da pele (conhecido como fibrose);
• Episódios repetidos de infecções na região;
• Alterações na textura da pele, que pode ficar mais seca ou endurecida.

Diagnóstico

O diagnóstico do linfedema é clínico e leva em consideração o histórico do paciente, os sintomas apresentados e possíveis fatores de risco. Em alguns casos, exames como linfocintilografia, ultrassom ou ressonância magnética ajudam a confirmar o diagnóstico e a avaliar a extensão do problema.

Formas de tratamento

Embora o linfedema não tenha cura, há formas eficazes de controlar os sintomas e melhorar a qualidade de vida. O tratamento costuma envolver uma combinação de estratégias, como:

• Drenagem linfática manual: técnica realizada por profissionais capacitados que ajuda a estimular o fluxo da linfa;
• Compressão: uso de faixas, mangas ou meias elásticas específicas para conter o inchaço;
• Exercícios físicos: atividades leves e orientadas que melhoram a circulação;
• Cuidados com a pele: limpeza, hidratação e proteção contra lesões são fundamentais para prevenir infecções;
• Controle do peso: o excesso de peso pode agravar os sintomas.
  

Em casos mais avançados, há possibilidade de intervenção cirúrgica, especialmente quando o inchaço compromete muito a função do membro ou causa dor intensa.

Cuidados contínuos e qualidade de vida

O controle do linfedema depende de disciplina e cuidados diários. Pessoas diagnosticadas devem estar atentas a qualquer mudança na região afetada e seguir as orientações médicas com rigor. Evitar cortes, picadas de insetos, roupas apertadas e calor excessivo ajuda a prevenir complicações.

Apesar de ser uma condição crônica, com acompanhamento adequado é possível manter os sintomas sob controle e levar uma vida ativa e saudável.